毛泽东关于妇女解放的理论，是马克思主义妇女解放理论与中国妇女解放运动实践相结合的重大理论成果，是马克思主义中国化的一项重要内容。以毛泽东为首的中国共产党人创造性地运用马克思主义妇女解放理论解决中国妇女解放运动中的实际问题，并在理论上进行了卓有成效的总结，形成中国特色的妇女解放理论，成为毛泽东思想的重要组成部分。这一理论深刻地阐明了妇女在社会发展中的作用、妇女解放的根本出路和发展方向，为新中国的妇女解放运动奠定了理论基础，指明了方向。
马克思主义妇女解放理论是马克思主义思想体系的组成部分，它运用辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点、立场和方法，正确阐述妇女受压迫的根源，以及妇女解放的目标、条件和途径，具有鲜明的革命性和科学性，是真正解放妇女的思想武器。
马克思主义妇女解放理论包含在马克思主义的全部著作之中。其中，比较集中论述妇女解放问题的著作是马克思《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》和恩格斯《家庭·私有制和国家的起源》（简称《起源》）。《起源》一书论述了国家将随着共产主义社会的彻底胜利而消亡的必然性，同时也深刻地提示了妇女受压迫的根源是私有制，其实质是阶级压迫，指明了妇女解放的道路和条件，指出只有实现了共产主义，妇女才能彻底解放。马克思主义关于妇女解放的学说产生后，为无产阶级妇女解放斗争提供了强大思想武器，从此，各国无产阶级妇女解放运动蓬勃发展。马克思主义妇女解放理论在实践中不断得到发展。
蔡特金在德国运用和发展了马克思主义解放理论，并产生了马克思主义妇女解放理论与德国妇女运动相结合的产物《妇女与社会主义》一书。该书由倍倍尔著，其突出的贡献在于它在揭示妇女受压迫的根源与实质的基础上，阐明了妇女解放与社会解放的关系，明确指出妇女问题的解决，必须根本地改造当时存在的国家制度及社会组织。该书还科学地论述了未来社会主义和共产主义社会的妇女地位。
列宁和斯大林运用马克思主义妇女解放理论使苏俄的妇女解放运动取得了伟大胜利。如果说马克思、恩格斯创立了妇女解放学说，那么，列宁、斯大林的一个重大贡献，则是把马克思主义妇女解放的原理在俄国变成了活生生的现实，并在实践中大大地丰富和发展了马克思主义妇女解放理论。他们对在实现无产阶级专政的国家里，如何进一步实现妇女的解放和男女平等的问题，提出了许多重要的并且为实践证明是正确的观点。他们对马克思主义妇女解放理论的发展和贡献主要有下面几个方面：
关于妇女在政治和法律上地位问题。列宁特别重视从政治上和法律地位方面实现男女平等的问题，他在很多著作中阐述了妇女的法律地位和妇女解放的关系，十月革命胜利后，俄国首先从法律上取消了一切使妇女没有权利的内容，保证妇女的平等地位。
关于妇女参加社会主义各项事业，发挥妇女在社会主义建设中的重要作用与妇女解放的关系问题。列宁指出，要实现妇女在实际生活中的男女平等，不但要吸收妇女参加社会生产劳动，而且要使妇女更多地参加到公共事业、国家的管理及社会各项建设事业中去，否则不能实现男女平等，不能保证真正的自由、民主，更不能建成社会主义。
列宁关于马克思主义妇女解放理论的另一重要发展是，他强调实现家务劳动社会化是社会主义时期实现妇女解放的重要条件之一。此外，列宁还特别重视妇女解放和无产阶级解放的关系，指出无产阶级如果不能解放妇女，就不能实现无产阶级的完全解放。
毛泽东从五四运动时期起，就非常关心妇女解放问题，重视妇女解放运动。他把马克思主义关于妇女解放的基本原理与中国妇女的实际相结合，在他的一生中，对妇女问题有许多精辟的论述，他是把马克思主义妇女解放理论中国化的第一人。
毛泽东关于妇女解放的许多精辟论述分散在他的各种著作之中，内容十分丰富。其基本点归为以下六个方面：
一、中国妇女是一支伟大的革命力量，没有广大妇女的参加，中国革命不可能取得胜利。
早在１９２９年毛泽东主持召开的红四军第九次党代表大会的决议中，就明确地写着：中国“妇女占人口的半数，劳动妇女在经济上的地位和她们特别受压迫的状况，不但证明妇女对革命的迫切需要，而且是决定革命胜败的一个力量”。这里所说的妇女“特别受压迫”是他在《湖南农民运动考察报告》中所指的中国妇女除同男子一样受到政权、神权、族权三种统治权力的支配外，还受夫权即男子的支配。随着中国革命的发展，妇女在革命战争中的力量和作用在苏区得到史无前例的全面发展。他在《长冈乡调查》中指出：“妇女在革命战争中的力量，在苏区是明显地表现出来了。在查田运动等各种群众斗争上，在经济战线上（长冈乡是主要依靠她们），在文化战线上（许多女子主持乡村教育），在军事动员上（她们的扩大红军与慰劳红军运动，她们的当短夫），在苏维埃的组织上（乡苏中女代表的作用），都表现出她们的英雄姿态与伟大成绩。”１在各革命根据地，青壮年男子大部分上了前线，妇女在生产中的地位和作用凸现出来。比如，在中央苏区的长冈乡，全乡１６岁至４０岁的全部青壮年７３３人，外出当红军的就去了３２０人，在乡只有４１３人，其中男子只８７人，妇女竟占３２６人（１与４之比）。因此，长冈乡的生产绝大部分是依靠女子。２在中央苏区的才溪乡，耕种也主要靠女子，在这个乡的上才溪地区，女劳力竟占８９％，男劳力仅占１１％。３毛泽东在抗日战争这个争取全民族解放的伟大斗争中，更加重视妇女的作用。他在延安中国女子大学开学典礼上的讲话中指出，“假如中国没有占半数的妇女的觉醒，中国抗战是不会胜利的”，“全国妇女起来之日，就是中国革命胜利之时。”他认为妇女在抗战中的作用是非常重大的：一方面是宣传教育作用。“教育子女，鼓励丈夫，教育群众，均需要通过妇女；妇女都动员起来，全中国人民也必然会动员起来”；再是参加生产和参加战斗。他指出，“我们现在打日本，要妇女参加，生产要妇女参加，世界上什么事情没有妇女参加就不成功。”因而，他一贯强调各级党委要加强对妇女工作的领导，充分发挥妇女的伟大作用，要不断同忽视妇女的力量和轻视妇女运动的观念作斗争。对于妇女在革命战争中的作用给予如此充分的肯定和高度的重视，是毛泽东思想的一大特点，也是毛泽东在中国革命实践中总结出来的一条了不起的成功经验，是对马克思主义妇女解放理论宝库的丰富和发展。
二、中国妇女解放运动是整个无产阶级革命事业的组成部分。
毛泽东指出：“劳动妇女的解放与整个阶级的胜利是分不开的，只有阶级的胜利，妇女才能得到真正的解放。”４在革命战争年代，中国妇女解放运动与中国革命运动紧密地结合在一起，并且随着中国革命胜利的发展而发展。上个世纪２０年代，他在考察湖南农民运动时就发现农民运动与妇女解放紧密相连。他在《湖南农民运动考察报告》中指出：“夫权这种东西，自来贫农家庭比较地弱一点。因为经济上贫农妇女不能不较富有阶级的女子多参加劳动，所以他们取得对于家事的发言权以至决定权是比较多些。至近年，农村经济益发破产，男子控制女子的基本条件，业已破坏了。”同时妇女解放运动又围绕党的中心任务开展工作，党的中心任务，就是妇女工作的中心。在完成中心任务中开展妇女工作，提高妇女觉悟，调动妇女积极性，发挥妇女作用。这个思想可以更具体地表述为：战争年代，为了战争的胜利即成为妇女工作和妇女解放运动的中心任务，在和平年代，为实现社会主义四个现代化，围绕经济建设开展妇女工作成为妇女解放运动的中心。
三、参加社会生产劳动，是妇女解放的一个基本条件。
毛泽东十分重视发动妇女参加生产。从土地革命战争开始，建立革命根据地后，他就多次提出，广大妇女参加生产与男同志上前线，同样是战斗任务。１９４３年，党中央明确提出发动妇女参加生产为中心的解放区妇女工作方针，此后党中央又多次重申这个方针。在社会主义建设时期，他又指出，“中国的妇女是一种伟大的人力资源，必须发掘这种资源，为了建设一个伟大的社会主义国家”。５“为了建设伟大的社会主义社会，发动广大的妇女群众参加生产活动，具有极大的意义。” ６他强调“时代不同了，男女都一样。男同志能办到的事情，女同志也能办得到。”７“团结起来，参加生产和政治活动，改善妇女的经济地位和政治地位。”８１９５８年，他曾形象地把妇女比喻为“半边天”。这些教导教育和激励了全国各族妇女奋发图强，为民族的振兴、国家的繁荣和自身的解放打下坚实的物质基础，同时，由于妇女在经济建设中发挥了作用，就会得到社会和家庭的尊重，提高妇女在社会和家庭的地位。所谓“有为才有位”，就是妇女以参与求发展，以贡献争取平等地位的意思。
四、把妇女的根本利益和切身利益结合起来。
１９３３年，他在《长冈乡调查》中指出：“女工农妇代表会，首先应该抓紧妇女群众的切身利益问题，跟着这些问题的动员，联系到一切政治的动员。”１９４５年，他在《论联合政府》中明确提出，“要求保护青年、妇女、儿童的利益”，“实现婚姻自由，男女平等”。全国解放后，他多次要求在发动妇女参加社会主义建设同时，必须有意识地关心妇女生活，反映妇女的呼声，保持妇女的切身利益，坚持贯彻男女平等原则，实行男女同工同酬，正确处理婚姻家庭问题；同一切损害妇女权益的不良思想和行为作斗争。
毛泽东心里时刻装着人民群众，他无论走到哪里，都不忘替人民群众着想办实事。陕甘宁边区曾经流传着这样一个动人的故事：枣园川候家沟有两个小村子，妇女都不生育，人们一直搞不清原因。１９４４年的一天，毛泽东特地把延安市委书记张汉武找来，问他知道不知道这件事，张说知道。毛泽东说：“是不是水有问题，请中央医院把水化验一下好不好？”张有点迟疑，说：“好是好，只怕这种小事医院不愿干。”毛泽东严肃地说：“人民群众的疾苦绝不是小事，应当让医院派人去！”几天后，医生经过化验，果然发现水中含有大量影响生育的有害物质。医院对水进行了处理，并给群众治了病。一年后，这里传出了婴儿呱呱坠地的哭声。
五、开展妇女解放运动，必须在党的领导下，建立妇女组织，配备专职妇女工作干部。
毛泽东历来重视妇女组织的作用，他对“乡村妇女联合会”的作用予以高度评价。他在《湖南农民运动考察报告》中指出，“最近农民运动一起，许多地方，妇女跟着组织了乡村女界联合会，妇女抬头的机会已到，夫权便一天一天地动摇起来”。９土地革命战争时期，他曾指出：“每个乡苏维埃，都应该把领导女工农妇代表会的工作，放在自己的日程上。”１０毛泽东非常重视妇女干部在妇女运动中的作用。他在《反对投降提纲》中指出，“没有一批能干而专职的妇女工作干部，要开展妇女运动是不可能的”。他在中国女子大学开学典礼上的讲话中指出：“女大的成立，在政治上是有着非常重大的意义。它不仅是培养大批有理论武装的妇女干部，而且要培养大批做实际工作的妇女运动的干部，准备到前线去，组织二万万二千五百万妇女，来参加抗战。”１１抗日战争、解放战争时期，各抗日根据地、解放区以及游击区内，妇抗会、妇救会、妇联会像雨后春笋般建立起来，亿万妇女积极参加支前，救护伤员、动员亲人参军等，为取得抗日战争和解放战争的彻底胜利作出了巨大贡献。在社会主义时期，他强调指出，要把妇联组织建设好，充分发挥其作为党联系妇女群众的桥梁作用。在党的关怀培养下，一大批妇女领导干部，妇女劳动模范茁壮成长起长。如邓颖超、康克清、钱正英、陈慕华、吴仪、何鲁丽、彭珮云、刘延东等都是我党培养出来的女性党和国家领导人。
六、全世界各国妇女解放事业互相支持。
毛泽东认为，全世界各国人民的正义斗争都是互相支持的，因而妇女解放运动也是互相支持的。他多次接见外国来访妇女代表团，同她们畅谈妇女解放运动的理论与实践。他提出，要把增进同各国妇女的友好往友，学习她们的长处，支援她们的正义斗争，作为中国妇女义不容辞的国际主义责任。
毛泽东关于妇女解放的思想指导中国妇女解放运动胜利发展。中国共产党领导的新民主主义革命的胜利，铲除了妇女受压迫的阶级根源，使我国广大劳动妇女成为国家的主人，中国妇女的政治和法律地位发生了翻天覆地的变化，中国妇女获得了历史性的解放。“社会主义制度的建立和完善，为妇女的解放开辟了更为广阔的道路，使我国妇女的地位进一步发生着全面深刻的变化”１２。我国妇女参与国家和社会事务的程度不断提高，政治地位有了很大的变化。男女平等的原则逐步地渗透到社会民主政治生活的各个方面。妇女受教育面逐步扩大，文化素质逐步提高，许多造诣高深的女科学家和各方面的女专家，为祖国和人民做出了重要贡献。大多数妇女实现了婚姻自主，获得了与男子平等的家庭地位。我国妇女以自己在国家建设和社会发展中的贡献和作用，不断提高了在社会和家庭中的经济地位。我国妇女已经成为促进经济发展和推动社会进步的不可缺少的重要力量。
〔１〕〔２〕〔３〕〔９〕〔１０〕《毛泽东文集》第一卷，第３１４页，第３０１页，第３３０页，第３３—３４页，第３１４页。
〔４〕康克清：《毛主席率领我们走妇女彻底解放的道路》。
〔５〕《发动妇女投入生产，解决了劳动力不足的困难》一文的按语，《中国农村的社会主义高潮》中册，第６７５页。
〔６〕《妇女走上了劳动战线》一文的按语，《中国农村的社会主义高潮》上册，第３５７页。
〔７〕１９６４年在畅游十三陵水库时对青年的谈话。
〔８〕１９４９年７月２０日为《新中国妇女》杂志的题词。《新中国妇女》创刊号。
〔１１〕１９３９年７月２５日《新中华报》。
〔１２〕罗琼：《永恒的精神财富》，《中国妇运》１９９９年第４期。